屈原者，名平，楚之同姓也。为楚怀王左徒。博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。
上官大夫与之同列，争宠而心害其能。怀王使屈原造为宪令，屈平属草稿未定。上官大夫见而欲夺之，屈平不与，因谗之曰：“王使屈平为令，众莫不知。每一令出，平伐其功，曰以为‘非我莫能为也。’”王怒而疏屈平。
屈平疾王听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故忧愁幽思而作《离骚》。“离骚”者，犹离忧也。夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。屈平正道直行，竭忠尽智，以事其君，谗人间之，可谓穷矣。信而见疑，忠而被谤，能无怨乎？屈平之作《离骚》，盖自怨生也。《国风》好色而不淫，《小雅》怨诽而不乱。若《离骚》者，可谓兼之矣。上称帝喾，下道齐桓，中述汤、武，以刺世事。明道德之广崇，治乱之条贯，靡不毕见。其文约，其辞微，其志洁，其行廉。其称文小而其指极大，举类迩而见义远。其志洁，故其称物芳；其行廉，故死而不容。自疏濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。
屈原既绌。其后秦欲伐齐，齐与楚从亲，惠王患之。乃令张仪佯去秦，厚币委质事楚，曰：“秦甚憎齐，齐与楚从亲，楚诚能绝齐，秦愿献商、於之地六百里。”楚怀王贪而信张仪，遂绝齐，使使如秦受地。张仪诈之曰：“仪与王约六里，不闻六百里。”楚使怒去，归告怀王。怀王怒，大兴师伐秦。秦发兵击之，大破楚师于丹、淅，斩首八万，虏楚将屈匄，遂取楚之汉中地。怀王乃悉发国中兵，以深入击秦，战于蓝田。魏闻之，袭楚至邓。楚兵惧，自秦归。而齐竟怒，不救楚，楚大困。明年，秦割汉中地与楚以和。楚王曰：“不愿得地，愿得张仪而甘心焉。”张仪闻，乃曰：“以一仪而当汉中地，臣请往如楚。”如楚，又因厚币用事者臣靳尚，而设诡辩于怀王之宠姬郑袖。怀王竟听郑袖，复释去张仪。是时屈原既疏，不复在位，使于齐，顾反，谏怀王曰：“何不杀张仪？”怀王悔，追张仪，不及。
其后，诸侯共击楚，大破之，杀其将唐眜。时秦昭王与楚婚，欲与怀王会。怀王欲行，屈平曰：“秦，虎狼之国，不可信，不如毋行。”怀王稚子子兰劝王行：“奈何绝秦欢！”怀王卒行。入武关，秦伏兵绝其后，因留怀王，以求割地。怀王怒，不听。亡走赵，赵不内。复之秦，竟死于秦而归葬。
长子顷襄王立，以其弟子兰为令尹。楚人既咎子兰以劝怀王入秦而不反也。屈平既嫉之，虽放流，眷顾楚国，系心怀王，不忘欲反。冀幸君之一悟，俗之一改也。其存君兴国，而欲反复之，一篇之中，三致志焉。然终无可奈何，故不可以反。卒以此见怀王之终不悟也。
人君无愚智贤不肖，莫不欲求忠以自为，举贤以自佐。然亡国破家相随属，而圣君治国累世而不见者，其所谓忠者不忠，而所谓贤者不贤也。怀王以不知忠臣之分，故内惑于郑袖，外欺于张仪，疏屈平而信上官大夫、令尹子兰，兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑，此不知人之祸也。《易》曰：“井渫不食，为我心恻，可以汲。王明，并受其福。”王之不明，岂足福哉！令尹子兰闻之，大怒。卒使上官大夫短屈原于顷襄王。顷襄王怒而迁之。屈原至于江滨，被发行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：“子非三闾大夫欤？何故而至此？”屈原曰：“举世皆浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见放。”渔父曰：“夫圣人者，不凝滞于物，而能与世推移。举世皆浊，何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而啜其醨？何故怀瑾握瑜，而自令见放为？”屈原曰：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣。人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴常流而葬乎江鱼腹中耳。又安能以皓皓之白，而蒙世之温蠖乎？”乃作《怀沙》之赋。于是怀石，遂自投汨罗以死。
屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辞而以赋见称。然皆祖屈原之从容辞令，终莫敢直谏。其后楚日以削，数十年竟为秦所灭。自屈原沉汨罗后百有馀年，汉有贾生，为长沙王太傅。过湘水，投书以吊屈原。
太史公曰：“余读《离骚》、《天问》、《招魂》、《哀郢》，悲其志。适长沙，过屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其为人。及见贾生吊之，又怪屈原以彼其材游诸侯，何国不容，而自令若是！读《鵩鸟赋》，同死生，轻去就，又爽然自失矣。”
屈原名平，與楚國的王族同姓。他曾擔任楚懷王的左徒。見聞廣博，記憶力很強，通曉治理國家的道理，熟悉外交應對辭令。對内與懷王謀劃商議國事，發号施令；對外接待賓客，應酬諸侯。懷王很信任他。
上官大夫和他同在朝列，想争得懷王的寵幸，心裡嫉妒屈原的才能。懷王讓屈原制訂法令，屈原起草尚未定稿，上官大夫見了就想強行更改它（想邀功），屈原不贊同，他就在懷王面前讒毀屈原說：“大王叫屈原制訂法令，大家沒有不知道的，每一項法令發出，屈原就誇耀自己的功勞說：除了我，沒有人能做的。”懷王很生氣，就疏遠了屈原。
屈原痛心懷王惑于小人之言，不能明辨是非，小人混淆黑白，使懷王看不明白，邪惡的小人妨礙國家，端方正直的君子則不為朝廷所容，所以憂愁苦悶，寫下了《離騷》。“離騷”，就是遭到憂愁的意思。天是人類的原始，父母是人的根本。人處于困境就會追念本源，所以到了極其勞苦疲倦的時候，沒有不叫天的；遇到病痛或憂傷的時候，沒有不叫父母的。屈原行為正直，竭盡自己的忠誠和智慧來輔助君主，讒邪的小人來離間他，可以說到了困境了。誠信卻被懷疑，忠實卻被诽謗，能夠沒有怨恨嗎？屈原之所以寫《離騷》，其原因大概是從怨憤引起的。《國風》雖然多寫男女愛情，但不過分而失當。《小雅》雖然多譏諷指責，但并不宣揚作亂。像《離騷》，可以說是兼有二者的特點了。它對遠古上溯到帝喾，近世稱述齊桓公，中古稱述商湯和周武王，用來諷刺當時的政事。闡明道德的廣闊崇高，國家治亂興亡的道理，無不完全表現出來。他的文筆簡約，詞意精微，他的志趣高潔，行為廉正。就其文字描寫來看，不過尋常事物，但它的旨趣是極大的（因為關系到國家的治亂），舉的是近事，而表達的意思卻十分深遠。由于志趣高潔，所以文章中稱述的事物也是透散着芬芳的，由于行為廉正，所以到死也不為奸邪勢力所容。他獨自遠離污泥濁水之中，像蟬脫殼一樣擺脫濁穢，浮遊在塵世之外，不受濁世的玷辱，保持皎潔的品質，出污泥而不染。可以推斷，屈原的志向，即使和日月争輝，也是可以的。
屈原已被罷免。後來秦國準備攻打齊國，齊國和楚國結成合縱聯盟互相親善。秦惠王對此擔憂。就派張儀假裝脫離秦國，用厚禮和信物呈獻給楚王，對懷王說：“秦國非常憎恨齊國，齊國與楚國卻合縱相親，如果楚國确實能和齊國絕交，秦國願意獻上商、於之間的六百裡土地。”楚懷王起了貪心，信任了張儀，就和齊國絕交，然後派使者到秦國接受土地。張儀抵賴說：“我和楚王約定的隻是六裡，沒有聽說過六百裡。”楚國使者憤怒地離開秦國，回去報告懷王。懷王發怒，大規模出動軍隊去讨伐秦國。秦國發兵反擊，在丹水和淅水一帶大破楚軍，殺了八萬人，俘虜了楚國的大将屈匄，于是奪取了楚國的漢中一帶。懷王又發動全國的兵力，深入秦地攻打秦國，交戰于藍田。魏國聽到這一情況，襲擊楚國一直打到鄧地。楚軍恐懼，從秦國撤退。齊國終于因為懷恨楚國，不來援救，楚國處境極端困窘。第二年，秦國割漢中之地與楚國講和。楚王說：“我不願得到土地，隻希望得到張儀就甘心了。”張儀聽說後，就說：“用一個張儀來抵當漢中地方，我請求到楚國去。”到了楚國，他又用豐厚的禮品賄賂當權的大臣靳尚，通過他在懷王寵姬鄭袖面前編造了一套謊話。懷王竟然聽信鄭袖，又放走了張儀。這時屈原已被疏遠，不在朝中任職，出使在齊國，回來後，勸谏懷王說：“為什麼不殺張儀？”懷王很後悔，派人追張儀，已經來不及了。
後來，各國諸侯聯合攻打楚國，大敗楚軍，殺了楚國将領唐昧。這時秦昭王與楚國通婚，要求和懷王會面。懷王想去，屈原說：“秦國是虎狼一樣的國家，不可信任，不如不去。”懷王的小兒子子蘭勸懷王去，說：“怎麼可以斷絕和秦國的友好關系！”懷王終于前往。一進入武關，秦國的伏兵就截斷了他的後路，于是扣留懷王，強求割讓土地。懷王很憤怒，不聽秦國的要挾。他逃往趙國，趙國不肯接納。隻好又到秦國，最後死在秦國，屍體運回楚國安葬。
懷王的長子頃襄王即位，任用他的弟弟子蘭為令尹。楚國人都抱怨子蘭，因為他勸懷王入秦而最終未能回來。屈原也為此怨恨子蘭，雖然流放在外，仍然眷戀着楚國，心裡挂念着懷王，念念不忘返回朝廷。他希望國君總有一天醒悟，世俗總有一天改變。屈原關懷君王，想振興國家改變楚國的形勢，一篇作品中，都再三表現出來這種想法。然而終于無可奈何，所以不能夠返回朝廷。由此可以看出懷王始終沒有覺悟啊。
國君無論愚笨或明智、賢明或昏庸，沒有不想求得忠臣來為自己服務，選拔賢才來輔助自己的。然而國破家亡的事接連發生，而聖明君主治理好國家的多少世代也沒有出現，這是因為所謂忠臣并不忠，所謂賢臣并不賢。懷王因為不明白忠臣的職分，所以在内被鄭袖所迷惑，在外被張儀所欺騙，疏遠屈原而信任上官大夫和令尹子蘭，軍隊被挫敗，土地被削減，失去了六個郡，自己也被扣留死在秦國，為天下人所恥笑。這是不了解人的禍害。《易經》說：“井淘幹淨了，還沒有人喝井裡的水，使我心裡難過，因為井水是供人汲取飲用的。君王賢明，天下人都能得福。”君王不賢明，難道還談得上福嗎！令尹子蘭得知屈原怨恨他，非常憤怒，終于讓上官大夫在頃襄王面前說屈原的壞話。頃襄王發怒，就放逐了屈原。
屈原到了江濱，披散頭發，在水澤邊一面走，一面吟詠着。臉色憔悴，形體面貌像枯死的樹木一樣毫無生氣。漁父看見他，便問道：“您不是三闾大夫嗎？為什麼來到這兒？”屈原說：“整個世界都是混濁的，隻有我一人清白；衆人都沉醉，隻有我一人清醒。因此被放逐。”漁父說：“聰明賢哲的人，不受外界事物的束縛，而能夠随着世俗變化。整個世界都混濁，為什麼不随大流而且推波助瀾呢？衆人都沉醉，為什麼不吃點酒糟，喝點薄酒？為什麼要懷抱美玉一般的品質，卻使自己被放逐呢？”屈原說：“我聽說，剛洗過頭的一定要彈去帽上的灰沙，剛洗過澡的一定要抖掉衣上的塵土。誰能讓自己清白的身軀，蒙受外物的污染呢？甯可投入長流的大江而葬身于江魚的腹中。又哪能使自己高潔的品質，去蒙受世俗的塵垢呢？”于是他寫了《懷沙》賦。因此抱着石頭，就自投汨羅江而死。
屈原死了以後，楚國有宋玉、唐勒、景差等人，都愛好文學，而以善作賦被人稱贊。但他們都效法屈原辭令委婉含蓄的一面，始終不敢直言進谏。在這以後，楚國一天天削弱，幾十年後，終于被秦國滅掉。自從屈原自沉汨羅江後一百多年，漢代有個賈誼，擔任長沙王的太傅。路過湘水時，寫了文章來憑吊屈原。
太史公說：我讀《離騷》、《天問》、《招魂》、《哀郢》，為他的志向不能實現而悲傷。到長沙，經過屈原自沉的地方，未嘗不流下眼淚，追懷他的為人。看到賈誼憑吊他的文章，文中又責怪屈原如果憑他的才能去遊說諸侯，哪個國家不會容納，卻自己選擇了這樣的道路！讀了《服鳥賦》，把生和死等同看待，認為被貶和任用是不重要的，這又使我感到茫茫然失落什麼了。
楚之同姓：楚王族本姓芈（mǐ米），楚武王熊通的兒子瑕封于屈，他的後代遂以屈為姓，瑕是屈原的祖先。楚國王族的同姓。屈、 景、昭氏都是楚國的王族同姓。
楚懷王：楚威王的兒子，名熊槐，公元前328年至前299年在位。左徒：楚國官名，職位僅次于令尹。
博聞強志：見識廣博，記憶力強。志，同“記”
明于治亂：通曉國家治亂的道理
娴于辭令：擅長講話。娴，熟悉。辭令，指外交方面應酬交際的語言。
上官大夫：楚大夫。上官，複姓。
憲令：國家的重要法令。
屬（zhǔ主）：寫作。
《離騷》：屈原的代表作，自叙生平的長篇抒情詩。關于詩題，後人有二說。一釋“離”為“罹”的通假字，離騷就是遭受憂患。二是釋“離”為離别，離騷就是離别的憂愁。
反本：追思根本。反，通“返”。慘怛（dá達）：憂傷。
蓋：表推測性判斷，大概。
帝喾（kù庫）：古代傳說中的帝王名。相傳是黃帝的曾孫，号高辛氏，齊桓：即齊桓公，名小白，春秋五霸之一，公元前685年至前643年在位。湯：商朝的開國君主。武：指周武王，滅商建立西周王朝。
條貫：條理，道理。“見”同“現”。
指：同“旨”。迩（ěr耳）：近。“見”同“現”。
稱物芳：指《離騷》中多用蘭、桂、蕙、芷等香花芳草作比喻。
疏：離開。濯淖（zhuó nào濁鬧）：污濁。蟬蛻（tuì退）：這裡是擺脫的意思。獲：玷污。滋：通“茲”，黑。皭（jiào叫）然：潔白的樣子。泥（niè聶）：通“涅”，動詞，染黑。滓（zǐ子）：污黑。
绌（chù處）：通“黜”，廢，罷免。指屈原被免去左徒的職位。
從（zòng縱）：同“縱”。從親，合縱相親。當時楚、齊等六國聯合抗秦，稱為合縱，楚懷王曾為縱長。惠王：秦惠王，公元前337年至311年在位。
張儀：魏人，主張“連橫”，遊說六國事奉秦國，為秦惠王所重。詳：通“佯”。委：呈獻。質：通“贽”，信物。
商、於（wū污）：秦地名。商，在今陝西商州市東南。於，在今河南内鄉東。
丹、淅（xī希）：二水名。丹水發源于陝西商州市西北，東南流入河南。淅水，發源于南盧氏縣，南流而入丹水。屈匄：（gài丐）：楚大将軍。漢中：今湖北西北部、陝西東南部一帶。
藍田：秦縣名，在今陝西藍田西。
鄧：春秋時蔡地，後屬楚，在今河南鄧州市一帶。
明年：指楚懷王十八年（公元前311年）。
靳尚：楚大夫。一說即上文的上官大夫。
顧反：回來。反，通“返”。
唐昧：楚将。楚懷王二十八年（公元前301年），秦、齊、韓、魏攻楚，殺唐昧。
秦昭王：秦惠王之子，公元前306年至前251年在位。
武關：秦國的南關，在今陝西省商州市東。
内：同“納”。
頃襄王：名熊橫，公元前298年至前262年在位。令尹：楚國的最高行政長官。
雖放流：以下關于屈原流放的記叙，時間上有矛盾，文意也不連貫，可能有脫誤。
世：三十年為一世。
《易》：即《周易》，又稱《易經》。這裡引用的是《易經·井卦》的爻辭。渫（xiè謝）：淘去泥污。這裡以淘幹淨的水比喻賢人。
被：通“披”。披發，指頭發散亂，不梳不束。
三闾大夫：楚國掌管王族昭、屈、景三姓事務的官。
哺（bū埠）：吃，食。糟：酒渣。啜（chuò辍）：喝。醨（lí離）：薄酒。
瑾、瑜：都是美玉。為：表示疑問的語氣詞。
察察：潔白的樣子。汶（mén門）汶：渾濁的樣子。
皓（hào）皓：瑩潔的樣子。溫蠖（huò獲）：塵滓重積的樣子。
《懷沙》：在今本《楚辭》中，是《九章》的一篇。令人多以為系屈原懷念長沙的詩。
汨（mì密）羅：江名，在湖南東北部，流經汨羅縣入洞庭湖。
宋玉：相傳為楚頃襄王時人，屈原的弟子，有《九辯》等作品傳世。唐勒、景差：約與宋玉同時，都是當時的詞賦家。
“數十年”句：公元前223年秦滅楚。
賈生：即賈誼（公元前200年前168年），洛陽（今河南洛陽東）人。西漢政論家、文學家。長沙王：指吳差，漢朝開國功臣吳芮的玄孫。太傅：君王的輔助官員。
湘水：在今湖南省境内，流入洞庭湖。書：指賈誼所寫的《吊屈原賦》。
太史公：司馬遷自稱。
《天問》、《招魂》、《哀郢》：都是屈原的作品。《招魂》一說為宋玉所作。《哀郢》是《九章》中的一篇。
《鵩鳥賦》：賈誼所作。去：指貶官放逐。就：指在朝任職。
如：去、到
稚子：小兒子