菩提达摩尊者拜达摩，慧可断臂求佛法菩提达摩尊者本性刹帝利，本名叫菩提多那，后来遇到般若多罗尊者，改称达摩。菩提达摩尊者虔诚地信奉佛教精义，殷勤服侍他的师父将近四十年，从来没有过疏忽与纰漏。直到师父去世以后，他才开始在国内推行教化，远近学者信徒纷纷慕名前来求学请教，六十多年中，他指引化度了无数信徒。当时，发生了异见国王污辱佛法僧的事情，尊者知道以后叹息道：“这个人德行浅薄，该怎样救一救他呢？”于是让徒弟波罗提前去宣扬佛法。异见王恼怒地问道：“什么是佛？”波罗提说：“透彻地了解自己的心灵就是佛。”异见王说：“你了解自己的心灵了吗？”波罗提说：“我已经理解了佛家的觉悟。”异见王说：“佛家觉悟在什么地方？”波罗提说：“佛家的觉悟在具体的作用。”异见王又问：“是什么作用？”波罗提便念出一首偈语来回答：“以在为身，处世为人。在眼曰见，在耳曰闻。在鼻辨香，在口谈论。在手执捉，在足远奔。遍现俱该法界，收摄在一微尘。识者知是佛性，不识唤作精魂。”异见王听完偈语，领悟了其中道理，对以前的认识感到惭愧，因而问到：“你的理论见解十分机智高明，不知你的师父是谁？”波罗提回答：“我的师父就是大王叔菩提达摩。”异见王听后非常惊讶，立即命令亲信大臣前去隆重迎请。于是菩提达摩尊者随大臣来到此地，为异见王忏悔以往的过错。异见王感激涕零，拜谢菩提达摩尊者的教化指引，从此十分尊崇佛法僧。有一天，尊者考虑又该出去推行教化了，于是辞别祖师灵塔，告别异见王而离去。异见王准备了大船，率领群臣百姓相送直到海边。菩提达摩尊者远渡重洋，历时三年，到达南海，这时是梁朝普通八年。广州刺史肖昂将菩提达摩尊者来到中国的消息报告给梁武帝，梁武帝便派人把尊者一行迎请到金陵。武帝问题：“我建造寺院，抄写经卷，其数量无法算清。做这些事情能得到什么功德？”尊者说：“这些事都是人在凡世间所成就的小事，是为了消除心中烦恼而做的，就像影子跟随形体而动，虽然有影，但并不是实在而有用的东西。”武帝说：“那么怎样做才是真功德？”尊者说：“清净智慧，超凡无碍，身心自然便会解脱。这种功德，不是靠凡世功夫能修得的。”武帝又说：“什么是神圣的最高意义？”尊者说：“空阔天地之间并无神圣。”武帝说：“那么与我对话的是谁呢？”“尊者说：“我不认识。”武帝仍然不明白。尊者知道两人话不投机，于是返回江北，住进嵩山少林寺。他面对石壁而坐，整天默然不语。众人都不知道什么缘故，说他心如壁立。当时有位名叫神光的和尚，博览群书，善谈玄妙的理论。听说菩提达摩尊者来到少林寺，便前来拜访请教，尊者却始终面对石壁一言不发，不予理睬。一天夜晚，天降大雪，神光和尚仍然冒雪坚持站在那里一动不动。等到天亮时，积雪已经漫过了他的膝盖。尊都被神光的执着所感动，对他表示慰问，然而仍旧不传授佛法。于是神光暗地里取出利刀，切断了自己的左臂，献于尊者面前，以表达自己誓求佛法的决心。尊者明白神光确实是能够继承发扬佛道的传人，于是为他改名叫慧可。神光说：“现在我可以知道各位佛祖的教义了吧？”尊者说：“我的心灵仍然得不到安宁，请师父为我安抚。”尊者说：“你把心拿来我给你安抚。”神光说：“我寻找过了，但拿不到。”尊者说：“我已经为你安抚过心灵了。”尊者在少林寺住了九年，打算返回天竺。于是对徒弟们说：“分别的时候快要到了，你们都说说自己学到了什么。”徒弟道副说：“如果按我的见解，不过份拘泥于文字，也不过份脱离文字，就可以得到佛法了。”尊者说：“你得到了我的学问的皮毛。”徒弟尼总持说：“按照我现在的理解，修习就象庆喜见到阿閦佛国一样，见过一次就不用再见了。”尊者说：“你得到了我的学问的筋肉。”徒弟道育说：“自然界的地、水、火、风本来就是空泛之物，人自身的色、受、想、行、识实际上也是非分之物，在我看来，没有哪一种法是可以得到的。”尊者说：“你得到了我学问的骨架。”最后，慧可上前拜过师父，便依位站在一边。尊者说：“你得到了我的学问的精髓。”于是，把如来佛祖的最高佛法授与慧可，并传给他一首偈语：“吾本来兹土，传教救迷情。一花开五叶，结果自然成。”说完，尊者便坐在那里逝世了。这时是后魏孝明帝大和十九年。尊者的弟子们将他安葬在熊耳山，并且在定林寺建筑佛塔作为纪念。过了二年，北魏朝宋云受朝廷派遣出使西域，回国途中经过葱岭，遇见了尊者。只见他手里拎着一只鞋，悠然自得地独自走来。宋云问他到哪里去，尊者说：“往西天去。”宋云茫然与他道别。后来孝庄王即位登基，宋云把这桩奇遇奏明皇帝，孝庄王命令掘墓察看。掘开墓穴后，只见棺材空着，里面只剩下一只鞋。所有的人都万分惊异。于是，按照孝庄王圣旨，将尊者遣留的那只鞋供奉在少林寺中。后来，这只鞋被人偷到五台山华严寺。现在已经不知哪里去了。
【原文】
尊者姓刹利帝，本名菩提多那，后遇般若多罗尊者，改号达摩。师恭禀教义，服勤左右，垂四十年，未尝废缺。迨尊者顺世，遂演化本国，远近学者靡然向风，经六十余载，度无量众。时值异见王轻毁三宝，师知叹息：“彼德薄，当何救之？”因命其徒波罗提往彼说法。异见王怒而问曰：“何者是佛？”曰：“见性是佛。”王曰：“师见性否？”曰：“我见佛性”王曰：“性在何处？”曰：“性在作用。”王曰：“是何作用？”波罗提即说偈云：“在胎为身，处世为人。在眼曰见，在耳曰闻。在鼻辨香，在口谈论。在手执捉，在足远奔。遍现俱该法界，收摄在一微尘。识者知是佛性，不识唤作精魂。”王闻偈领悟，乃悔前非。因问曰：“仁者智辩，当师何人？”答曰：“即大王叔菩提达摩也。”王闻惊骇，遽敕近臣特加迎请。师即随使而至，为王忏悔前非。王因泣谢师训，钦崇三宝。一日，师念行化时至，乃辞祖塔，别王而行。王乃具大舟，率臣僚送至海蠕。师泛重溟，凡三周寒暑，达于南海。实梁普通八年也。广州刺史萧昂表闻武帝，遣使迎请至金陵。帝问曰：“朕造寺写经，不可胜纪。有何功德？”师曰：“此人天小果，有漏之因。如影随形，虽有非实。”帝曰：“如何是真功德？”师曰：“净智妙圆，体自空寂。如是功德，不以世求。”帝又曰：“如何是圣谛第一义？”师曰：“廓然无圣。”帝曰：“对朕者谁？”师曰：“不识。”帝不领悟。师知机不契合，潜回江北，寓止于嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然，人莫之测，谓之壁观。时有僧神光者，博览群书，善谈玄理。闻师住止少林，乃躬住参承。师终面壁无语。一夜，天大雨雪，光坚立不动。迟明，积雪过膝。师悯而慰问之，然终无诲言。光乃潜取利刀，自断左臂，置于师前。师知是法器，因与易名曰慧可。光曰：“诸佛法印可得闻乎？”师曰：“诸佛法印，匪从人得。”光曰：“我心未宁，乞师与安。”师曰：“将心来安。”光曰：“觅心了，不可得。”师曰：“与汝安心竟。”师居少林九年，欲西返天竺。乃命门人曰：“时将至矣，汝等试各言所得。”时门人道副曰：“如我所见，不执文字，不离文字，而为道用。”师曰：“汝得吾皮。”尼总持曰：“我今所解，如庆喜见阿閦佛国，一见更不再见。”师曰：“汝得吾肉。”道育曰：“四大本空，五阴非有。而我见处，无一法可得。”师曰：“汝得吾骨。”最后，慧可礼拜后依位而立。师曰：“汝得吾髓。”乃以如来正法眼嘱授慧可，示以偈云：“吾本来兹土，传教救迷情。一花开五叶，结果自然成。”说已，端居而逝。即后魏孝明帝大和十九年。其徒为之葬熊耳山，起塔于定林寺。后二年，魏宋云奉使西域，回遇师于葱岭，见手携只履，翩翩独逝。云问师何往，师曰：“西天去。”云茫然别师。迨孝庄即位，云具奏其事，帝令启圹视之，惟见空棺，一只革履存焉。举朝惊异。奉诏，取遗履供养于少林寺，后为人窃往五台华严寺，今不知所在矣。
【注释】
法界：佛教指整个宇宙现象界。“界”是分界、种类的意思。
南海：今天的广州。
妙圆：“妙”指佛法的精微深远。妙圆也称圆妙，佛经上说：“三谛圆融，不可思议。”即圆满至妙的意思。
天竺：古印度别称。
四大：佛家以地、水、火、风为四大。
五阴：又称五蕴，即色（形相）、受（情欲）、想（意念）、行（行为）、识（心灵）。
熊耳山：山名。在今河南宜阳。
慧寂禅师见花悟佛，开田会机仰山慧寂禅师本姓叶，十五岁时他就想出家，父母不让他去，他就自断两根手指跪在父母面前，坚决要求修习佛法，以此报答父母。父母亲只好让他随南华寺通禅法师剃度云游。他最初拜见耽源大师，就已经领悟到不少佛理。后来又参拜沩山灵祐大师，更加领悟精深佛法。禅师曾经看见桃花会，作偈语道：“三十年来寻剑客，几逢落叶几抽枝。自从一见桃花后，直至如今求不疑。”灵祐大师看完桃花会后，问禅师有什么感受，他的感受正与大师相合。于是大师道：“希望你从缘悟道，好自为之。”有一天，他跟随灵祐大师在沩山开垦农田。他问道：“这块地这头为什么这么低？那头为什么那么高？”灵祐大师说：“水能平没物体，可以用水使地面变平整。”禅师说：“水本身没有基准，只不过高处的高平，低处的低平罢了。”灵祐大师认为他说得对。灵祐大师问香严弟近日情况怎样，禅师说：“他已经死了，说不清楚。”于是念出一首偈语：“去年贫，未是贫。今年贫，始是贫。去年无卓锥之地，今年锥也无。”灵祐大师说：“你学会了如来禅法，但还未学会祖师禅法。”禅师在沩山灵祐大师身边修行前后十五年，凡是他说出的教义道理，弟子们无不叹服。后来他来到仰山，信徒弟子更多。禅师广度众生，教化佛法，成为禅宗的楷模。他在七十七岁时抱膝逝于韶州东平山。临终时念偈语说：“我年七十七，老去是今日，任性自浮沉，两手抱双膝。”
【原文】
师姓叶氏，年十五欲出家，父母不许，师断二指跪至父母前，誓求正法，以答劬劳。遂依南华寺通禅师落发游方。初谒耽源，已悟玄旨；后参沩山，渐入堂奥。尝见桃花有会，一日述偈云：“三十年来寻剑客，几逢落叶几抽枝。自从一见桃花后，直至如今求不疑。”祐师览毕诘其所悟，与之符契。乃谓曰：“从缘悟道，善自护持。”一日，随沩山开田。师问曰：“这头恁的低？那头恁的高？”祐曰：“水能平物，但以水平。”师曰：“水亦无凭，但高处高平，低处低平耳。”祐然之。师问：“香严弟近日见处何如？”曰：“某甲卒，说不得。”乃呈偈云：“去年贫，未是贫。今年贫，始是贫。去年无卓锥之地，今年锥也无”。师曰：“汝得如来禅，未得祖师禅。”师盘桓沩山前后十五载，凡有语句，学徒无不叹服。后迁止仰山，徒众益盛。接机利物，为禅宗标准。年七十七抱膝而逝于韶州东平山。临终有偈云：“我年七十七，老去是今日。任性自浮沉，两手抱双膝。”
【注释】
利物：利益众生的意思。物，指一切众生。
僧璨大师无缚无解脱，立地成佛僧璨大师早先以未出家的俗人身份拜见过禅宗二祖，自从接受度化修得佛法以后，他就隐居舒州皖公山中，历时十余年。当时的人们都不知道他在那山中修行。到隋朝开皇年间，有个小和尚道信，年纪刚十四岁，前来拜见大师说：“愿和尚发慈悲之心，教化我超凡解脱的佛法吧。”大师说：“谁束缚了你？”道信说：“没有人束缚我。”大师说：“既然没有人束缚你，你还要求解脱作什么呢？”道信听罢恍然大悟。此后道信随大师修行九年，大师屡次以深奥玄秘的佛家理义考查他，确信道信已经学成。于是大师把袈裟送给了道信，并授他一首偈语：“华种虽因地，从地种华生。若无人下种，华地尽无生。”传授完毕，大师便前往罗浮山，闲适自在地游览了两年。然后又回到原地，过了一个月，四方信徒闻风而至，大设檀供，让大师为四方民众讲经传法。最后，在法会大树之下，大师合掌逝世。这时是隋炀帝大业二年。
【原文】
大师初以白衣谒二祖，既受度传法，遂隐于舒州皖公山，积十余载，时人无有知者。至隋开皇间，有少弥道信者，年方十四，来礼师曰：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”师曰：“谁缚汝？”曰：“无人缚。”师曰：“既无人缚，何更求解脱？”信于言下大悟。服劳九载，师屡试以玄微，知其缘熟，乃付以法衣，且授偈云：“华种虽因地，从地种华生。若无人下种，华地尽无生。”授偈毕，复适罗浮山，优游二载，却旋旧址。逾月，士民奔趋，大设檀供，师为四众魔宣心要。讫于法令会大树下，合掌而终，即隋炀帝大业二年也。
【注释】
皖公山：又称皖山。在安徽潜山县西北。
法门：佛教指修行者入道的门径，也称佛门。
道信大师引颈就刃无惧色道信大师本姓司马，刚出生时就显得与众不同。小时候他仰慕佛教中的空宗，后来继承佛法，从此专心致志，从不卧床，一直坚持了六十年。他住在破头山，信徒非常多。有一天，他前往黄梅参拜弘忍大师，路上遇见一个小孩，这孩子长得十分清奇俊秀，大师见了很感兴趣，便问他：“你姓什么？”小孩回答：“我倒是有姓，但不是平常的姓氏。”大师问：“是什么姓氏呢？”小孩答道：“是佛性。”大师听了又问：“那么你自己没有性情吗？”小孩说：“我性情空寂。”大师于是明白这孩子是继承佛道的传人。便登门拜访他的父母，请求他们让这孩子出家。孩子的父母认为这是天生的缘份，所以毫不犹豫地让他做大师的弟子。大师便将佛家衣钵法义都传授给他。后来，唐朝贞观年间，太宗皇帝很佩服道信大师的盛名与功德，便传旨让大师到京城长安去。大师上书太宗皇帝表示谢绝。这样前后三次，大师竟然坚决不去。皇帝又命令使臣前来对大师说：“如果再不奉旨上京，就带你的人头去。”大师便伸头让他们砍，仍然面不改色。使臣十分惊异，回去以后据实报告给太宗皇帝，皇帝于是赏赐给大师珍宝绸缎，不再勉强大师的意志了。到唐高宗时，有一天，大师忽然对弟子们说：“你们各自护念，以便度化将来。”说完，就端坐在那里逝世了。
【原文】
大师姓司马氏，生而超异。幼慕空宗，既嗣祖法，摄心无寐，胁不至席者六十年。住破头山，学侣云臻。一日往黄梅，路逢一小儿，骨相奇秀，师异之，问曰：“子何姓？”曰：“姓既有，不是常姓。”师曰：“是何姓？”曰：“是佛性。”师曰：“汝无性耶？”曰：“性空。”故师知是法器，即诣其父母所，乞令出家。父母以宿缘故，殊无难色，遂舍为弟子。师乃以衣法授之。后贞观中，太宗响师道味，诏付京。师上表逊谢，前后三返，竟以疾辞。上复命使曰：“如果不起，即取首级来。”师乃引颈就刃，颜色不变。使异之，回以状闻，帝乃赐珍缯，以遂其志。迄高宗时，一日忽谓门人曰：“汝等各自护念，流化将来。”言讫端坐而逝。
【注释】
护念，佛教术语。保护忆念的意思。即不使外恶侵扰为护，内善得生为念。
破灶堕和尚叵测新怪异，善恶旧面皮破灶堕和尚不留自己的姓名，他的言语行为总是不可捉摸。他住有嵩山山坞里，那里有一座庙，十分灵验。因为这庙里有一口灶，远近的人们都来拜祭它，为此烹杀奉献之物非常多。有一天，和尚带着其他僧人走进庙来，他用禅杖敲击灶三下，并说：“咄！这个灶只是泥瓦合成，哪里有什么圣？哪里有什么灵？凭什么为了它烹杀奉献这么多生灵？”说完，又用禅杖敲了灶三下，这口灶被砸塌了，众人便叫他破灶堕和尚。过了片刻，忽然有一位戴着高帽，衣着华美的人投拜在和尚面前。和尚说：“你是什么人？”那个人说：“我是这座庙的灶神，长期以来受因果报应，今天承蒙和尚指明我无生，才得以脱离这里，升归天国。因此特为前来感谢和尚。”和尚说：“这本是你命中注定的，哪里谈得上感谢呢？”灶神再次拜谢后走了。众僧为此问道：“我们这么长时间一直跟随在你身边，都没有得到高明的神授。这口灶得到什么旨意，就如此升天了呢？”和尚说：“我只以为这灶本是泥瓦合成，别的也说不出什么道理。”众人仍旧不能理解。和尚说：“本来就具有的道理，你们还有什么不可理解的呢？”众人这才点头称是。和尚又说：“破也破也，堕也堕也。”又有一个僧人问：“什么是修善积德的人？”和尚说：“持枪带甲。”又问：“什么是作恶生灾的人？”和尚说：“修禅入定。”僧人说：“我们智力浅薄，不能完全理解您的话，请师父说得更明白些。”和尚说：“你们问我什么是恶，恶就是不行善。你们问我什么是善，善就是不行恶。”过了好一会儿，和尚又问：“明白了吗？”众人答道：“明白了。”和尚说：“恶人没有善良的心愿，善人没有丑恶的用心。所以说，善恶就象天上的浮云一样，都无法明确地指出它从哪里生，又到哪里灭。”众人听了这一番教诲，都心中大悟。一天，和尚手拿镜子照着自己念道：“镜凹令人瘦，镜凸令人肥。不如打破镜，还我旧面皮。”后来，竟不知他到哪里去了。
【原文】
师不称名氏，言行叵测。隐居嵩岳，山坞有庙甚灵，中唯一灶，远迩祭礼烹杀甚多。师一日领侍僧入庙，以杖敲灶三下云：“咄！此灶只是泥瓦合成，圣从何起？灵从何来？恁么烹杀物命？”言讫又击三下，灶乃倾堕，故遂称破灶堕和尚。须臾，有一人峨冠大带，忽然投拜师前。师曰：“伊是何人？”曰：“我是此庙灶神，久受业报。今蒙师说，无生得脱此处，生在天中。故特来谢。”师曰：“是汝本性，何谢之有？”神再作礼而没。侍众问曰：“某等久侍左右，未蒙明训。灶得何旨，便尔生天？”师曰：“我只道本是泥瓦合成，别也无甚道理。”侍众不会。师曰：“本有之性，为甚不会？”侍众遂礼拜。师曰：“破也破也，堕也堕也。”又僧问：“如何是修善行人？”师曰：“稔枪带甲。”又问：“如何是作恶行人？”师曰：“修禅入定。”僧曰：“某甲浅机，请师直指。”师曰：“汝问我恶，恶不从善：汝问我善，善不从恶。”良久又曰：“会么？”曰：“会。”师曰：“恶人无善念，善人无恶心。所以道，善恶如浮云，俱无起灭处。”其僧从言下大悟。一日，持镜自照，颂曰：“镜凹令人瘦，镜凸令人处肥，不如打破镜，还我旧面皮。”后竟不知所终。
慧能大师矢志传妙法，白虹属大乘慧能大师本姓卢，其祖先是范阳人。他的家庭很贫寒，每天靠打柴养家活口。有一天，他背着柴到集市上去卖，听见一个人在诵读金钢经，忽然激发心灵觉悟，于是立志要寻师求佛。他来到韶州，遇见一位名叫无尽藏者的女尼正在诵读涅槃经。慧能大师听了一会儿，随即就讲出了其中的经义。于是女尼拿着经卷让大师辩认生字，大师说：“字我并不认识，但是经义你尽管问我。”女尼说：“你连字都不认识，怎么能理解经义呢？”大师说：“佛祖的奥妙理论，与文字并无关系。”女尼十分惊异，把这件事告诉所有的人，人们都竟相前来观看大师。有一天，大师自言自语道：“我要追求高深佛法，岂能中途而止呢？”第二天，他便出门云游。他来到昌乐西山石室，遇见了智远禅师，智远告诉他去黄梅参拜弘忍祖师，大师便前往。弘忍祖师见到他，没有说话，却看中了他，把佛家法衣经义都传授给他，让他牢记在心中。仪凤元年时，大师到了南海，遇见印宗禅师在法性寺讲经，大师也站在殿前廊下听讲。到了夜里，风吹动庙里的幡旗，有两个僧人对此议论，一个说是风动，一个说是幡动，彼此争执不下，却都没有说出道理来。大师忍不住说道：“既不是风动，也不是幡动，而是二位的心在动罢了。”印宗禅师听了这番见解不禁十分惊奇，请大师来到房中，向大师行弟子之礼，并对众人说：“我本来是没有修成真法的凡人，今天才算遇到了肉身菩萨。”他请慧能大师出示所传佛家法衣，让自己的所有弟子信徒都来瞻仰参拜。第二年二月，韶州刺史韦据请慧能大师到大梵寺讲经。弟子把他所讲教义记录下来，奉为经典，盛行于世。后来，大师返回曹溪，传授佛法，度化学者弟子不下千人。唐中宗神龙元年时，中宗派遣内侍薛简骑马前来宣诏迎请大师到京城去。大师上书皇帝表示辞谢。薛简说：“我回到朝廷后，皇上肯定要问我此行有什么收获，因此请大师指示要旨，怎样才能明白佛道。”大师说：“道无明暗，明暗也就是代谢之意，明明无尽，也就是有尽，二者相对而言罢了。”薛简说：“明代表着智慧，暗代表着烦恼。如果不用智慧照破烦恼，生死轮回靠什么才能超脱呢？”大师说：“以智慧照烦恼，这并不是高明的方法，只是小孩子或者动物的水平。真正超凡大悟的智者都不是这样。”薛简说：“那么什么是真正高明的见解呢？”大师说：“明与不明，其性质并无两样，并无两样的性质，就是实在之性。所谓实在之性是什么呢？它处在凡愚之中并不会消失，处在圣贤之中也不会增加；它处在烦恼之中并不会混乱，处在禅定之中也不会沉寂。它不断不常，不来不去，不在中间，不在内外，不生不灭，贯穿涵盖一切诸法的理论之中，常存不变，这就是道。”薛简听完，豁然大悟。回到朝廷去把大师的话奏明皇帝，皇帝赐给大师珍珠袈裟和绢钵等物品。大师讲经说法，普度众生四十余年。有一天，大师对弟子们说：“我想返回新州，你们赶快准备船只。”众人都难过地恳求大师再少住一段时间，大师说：“佛家出世，好比返本归真，有来必有去，这道理是很自然的。”说完，就动身前往新州了。后来大师逝世时，国恩沐浴，端坐而归，当时异香袭人，白虹接地，这时是先天二年。
【原文】
师姓卢，其先范阳人。家甚贫窭，师樵采自给。一日，负薪入市中，闻客读金刚经，遂悚然感悟，矢志寻师。至韶州，遇女尼无尽藏者诵涅槃经，师暂听，随即为解说其义。尼乃执卷问字，师曰：“字即不识，义即请问。”尼曰：“字尚不识，安能会义？”师曰：“诸佛妙理，非关文字。”尼大异之，遍告居人，竟来瞻礼。一日，师自念曰：“我求大法，岂可中道而止。”明日遂行，行昌乐西山石室，遇智远禅师，指示参谒黄梅。师竟往焉。忍大师一见，默而识之，授以衣法，令隐于怀。至仪凤元年，届南海，遇印宗禅师讲经于法性寺。师止廊庑听受。入夜，风飏刹幡，二僧对论，一云风动，一云幡动，往复酬答，未曾契理。师不觉言曰：“风幡非动，动自心耳”。印宗悚然异之，邀师入室，执弟子礼，乃告四众曰：“印宗具足凡夫，今遇肉身菩萨。”因请出所传信衣，悉令瞻拜。明年二月，韶州刺史韦据请于大梵寺转妙法轮，门人纪录，目为坛经，盛行于世。后返曹溪，雨大法，雨学者不下千数。中宗神龙元年，遣内侍薛简驰诏迎请，师上表辞谢。薛简曰：“弟子回朝，主上必问，愿慈悲指示心要，如何明道。”师曰：“道无明暗，明暗亦是代谢之意。明明无尽，亦是有尽。相侍立名。”简曰：“明喻智慧，暗况烦恼。倘不以智慧照破烦恼，无始生死，凭何出离？”师曰：“以智慧照烦恼，此是二乘小儿羊鹿等智。上智大根悉不如是。”简曰：“如何是大乘见解？”师曰：“明与无明，其性无二。无二之性，即是实性。性者，处凡愚而不减，在贤圣而不增。住烦恼而不乱，居禅定而不寂。不断不常，不来不去。不在中间，不在内外。不生不灭，性相如如。常住不迁，名之曰道。”简豁然大悟，归阙表奏师语，如赐摩纳袈裟绢钵等物。师说法利生经四十余载。一日，谓门人曰：“吾欲返新州，宜速理舟楫。”大众哀请，乞师少住。师曰：“诸佛出世，犹示涅槃。有来必去，理亦自然。”言讫，往新州。国恩沐浴，跏趺而化，异香袭人，白虹属地，时先天二年也。
法融禅师百鸟衔花盛，桐叶凋零哀法融禅师本姓韦，十九岁就学习通晓经典史书，在古奥典籍中披阅寻觅，掌握了很多深妙的玄理。有一天，他慨叹道：“学会儒家与道家的典籍，还不能认识和理解世界，看来要想明白世事，只有了解佛教的智慧出世思想。”于是他剃度出家，投师修习佛教。他进入牛头山，来到北岩石室中修行，这时出现百鸟衔花的奇妙景观。唐贞观年间，禅宗四祖道信大师从远处观察星象，知道牛头山中有奇异之人，于是前去寻访。来到山中，发现禅师端坐在石头上，什么也不理会。道信大师问道：“你在这里干什么呢？”禅师说：“观心。”大师又问：“观是什么人？心是什么物？”禅师无法回答，于是起身施礼。道信大师为此在山后一座小庙中住下，每天早晚给禅师传授佛教精义。后来，道信大师返回双峰山终老天年。禅师从此声誉日益提高。他的徒弟众多，以致缺少口粮。禅师于是亲自前往丹阳缘化。他到离山八十里的地方，背回一石八斗米，早出晚归，以此供应三百位僧人吃饭。有一天，禅师在建初寺讲般若经，听者云集，山岳都为之震动。后来，禅师在建初寺中逝世，百鸟哀鸣不已。寺前四株大桐树，忽然在仲夏时节调零。这时是唐朝显庆二年。
【原文】
师姓韦氏，十九学通经史，寻阅大典，晓达真空。一日，叹曰：“儒道世典，非究竟法。般若真观，出世舟航。”遂投师落发，入牛头山北岩石室中止焉，时有百鸟衔花之异。唐贞观中，四祖遥观星气，知此山有奇异之人，遂往寻访。见师端坐石上，曾无所顾。祖问曰：“在此何为？”师曰：“观心。”祖曰：“观是何人？心是何物？”师无对，便起作礼。祖亦因止山后一小庵中，朝夕以法要授之。后祖复返双峰山终老。师自此法席日盛。徒众乏粮，师亲诣丹阳缘化。去山八十里，躬负米一石八斗，朝出暮还，供僧三百。一日，讲般若经于建初寺，听者云集，山岳为之震动。后终于寺中，百鸟哀号不止，寺前四大桐树，仲夏忽尔凋落。时显庆二年也。
神赞禅师拊灵光好佛，体无声三昧古灵神赞禅师本姓陈。他出生时就相貌奇特，头顶骨格外高耸，声音宛若洪钟。小时候他进大中寺听习佛教，曾经认为白费很多辛苦，却得不到佛法要旨，因此离开大中寺，外出寻师求法。后来他遇到了百丈大师，受到教化而觉悟，这才返回大中寺安心修行。他的师父问他：“你在外面寻师求法数年，取得哪些成功？”他说：“并没取得什么成功。”于是寺里让他干些粗活。有一天，他的师父洗澡，让他帮忙搓背。他拍着师父的脊背说：“好一座佛殿，可惜佛不灵验。”师父回过头来盯着他，他继续说：“佛虽然不灵验，却会放光。”又有一天，他的师父坐在窗前看经卷，一只苍蝇扑在窗上，想从窗纸钻出去。他便说道：“世界如此空阔，你不肯出去，倒在这里钻故纸。”他的师父闻言，放下经卷说：“你在外边遇见过什么人，怎么说话这么怪异？”他说：“我承蒙百丈大师指引到此暂歇，现在只是想报答他的恩德罢了。”于是他站在高处唱起赞颂百丈大师的歌：“灵光独耀，迥脱根尘。体露真常，不拘文字。心无无染，本自圆成。但离妄缘，即如如佛。”他的师父听罢感到有所觉悟。古灵神赞禅师后来住在古灵，收徒讲经历时数年。临近辞世时，他声如钟声般对徒弟们说：“你们这些人还认识无声三昧吗？”众人说：“不认识。”禅师道：“你们不要想其他的事情，潜心静听。”于是众人都侧耳静听，禅师却在此时安然逝去了。
【原文】
师本姓陈，生而状貌奇伟。顶骨山立，声若洪钟。幼入大中寺听习律乘，尝念徒自勤苦，而未闻玄秘，乃孤锡远游，行脚四方。后遇百丈开悟，始回本寺受业。师问曰：“汝行脚数年，得何事业？”曰：“并无事业。”遂遣执役。一日，其师澡浴，命师去垢。师乃拊背曰：“好座佛殿，而佛不灵。”其师回首视之，师曰：“佛虽不灵，却会放光。”又日，其师窗下看经。蝇子投窗，钻纸求出。师曰：“世界如许空阔，却不肯出，乃钻故纸。”其师置经问曰：“汝遇何人，发言屡异？”师曰：“某甲蒙百丈和尚指个歇处，今欲举报慈德耳。”乃登座举唱百丈门风曰：“灵光独耀，迥脱根尘。体露真常，不拘文字。心性无染，本自圆成。但离妄缘，即如如佛。”其师言下感悟。师后住古灵，聚徒数载。临迁化，声钟告众曰：“汝等诸人还识无声三昧否？”众曰：“不识”师曰：“汝但静听，莫别思维。”众皆侧耳，师乃俨然顺寂。
从谂禅师落尘应扫地，吃粥当洗钵赵州从谂禅师本姓郝，小时候就在本州扈通院跟随师父剃度出家。后来到池阳，参拜南泉大师。南泉大师正躺着休息，便问禅师道：“现在你离什么近？”禅师答道：“离瑞像近。”大师又问：“你看到的是立瑞像吗？”禅师道：“不见立瑞像，只见卧如来。”大师问：“你是有主沙弥，还是无主沙弥？”禅师说：“有主。”大师问：“主在什么地方？”禅师说：“仲冬严寒，敬请师父您珍惜保重身体。”南泉大师因此十分器重从念禅师。于是禅师趁机问道：“怎样才是道？”南泉大师说：“平常心就是道。”禅师说：“还可以说得再浅显些吗？”大师说：“再浅显就不正确了。”禅师说：“不浅显些怎么知道是道呢？”大师说：“道无所谓知与不知。知道是虚妄不实，不知道是没有记性，如果是真正觉悟，那就象天空一样广阔无垠，何必非要论出是与非呢？”禅师在这番教诲下顿觉领悟，于是前往嵩山受戒，然后又返回南泉。有一天，他到五台山游览。有个僧人作了一首偈语劝他留下：“何处青山不道场，何须策杖礼清凉。云中纵有金毛现，正眼观时非吉祥。”禅师说：“干什么才是正眼？”那僧人无言以对。有一天，禅师扫地，有个僧人问道：“朋友，为什么会有尘土？”禅师说：“尘土从外面而来。”又有一僧人问：“清洁干净的佛寺，为什么还要打扫？”禅师答：“让这里再清洁干净些。”寺庙中有一座石经幢，被风吹折。僧人问禅师：“石经幢是作为凡物而去呢，还是作为佛物而去呢？”禅师说：“落地而去。”有个僧人问：“什么是信徒自己该做的事情？”禅师说：“你的粥喝完了没有？”那僧人说：“喝完了。”禅师说：“洗碗去。”那僧人恍然大悟。又有僧人问：“早就听说赵州石桥很有名，可是我到那里去时，却看见天上流星掠过。”禅师说：“你只见到流星掠过，却看不见石桥。”那僧人又问：“那什么是石桥呢？”禅师说：“过来，过来。”这僧人也顿有领悟。禅师享年一百二十岁，在乾宁四年时逝世。
【原文】
师姓郝氏，童时即于本州扈通院从师披剃。便抵池阳参南泉。偃息而问曰：“近离什么处？”师曰：“近离瑞像。”曰：“还见立瑞像么？”师曰：“不见立瑞像，只见卧如来。”曰“汝是有主沙弥？无主沙弥？”师曰：“有主。”曰：“主在什么处？”师曰：“仲冬严寒。伏惟和尚珍重。”南泉器之。师复问曰：“如何是道？”泉曰：“平常心是道。”师曰：“还可趋向否？”泉曰：“拟向即乖。”师曰：“不拟如何知是道？”泉曰：“道无知不知。知是妄觉，不知是无记。若是真悟，犹如太虚廓然，何得强名是非？”师言下开悟，乃往嵩岳纳戒，却返南泉。一日，将游五台。有僧作偈留之云：“何处青山不道场，何须策杖礼清凉。云中纵有金毛现，正眼观时非吉祥，”师云：“作么生是正眼？”僧无对。一日，师扫地，次有僧问云：“善知识，为什么有尘？”师曰：“尘从外来。”又僧问云：“清净伽蓝，为什么要扫？”师曰：“又加一点也。”院中有石幢子被风吹折。僧问陀罗尼：“幢子作凡去？作佛去？”师曰：“也不作凡，亦不作佛。”僧曰：“毕竟作什么？”师曰：“落地去也。”有僧问云：“如何是学人自己事？”师曰：“吃粥了也未？”僧云：“吃粥也。”师曰：“洗钵去。”僧忽然大悟。又僧问云：“久响赵州石桥，到来只见掠彴。”师曰：“汝只见掠彴，不见石桥。”僧云：“如何是石桥？”师曰：“过来，过来。”其僧亦豁然。师寿一百二十，终于乾宁四年。
怀让禅师磨砖岂成镜，坐禅安为佛怀让禅师姓杜，十五刚时到荆州玉泉寺，随弘景律师出家，学习毗尼藏。一天他慨然有悟，便直奔曹溪，去参见六祖。六祖问他：“你从哪来？”怀让说：“从嵩山来。”六祖又问：“带什么东西来了吗？”怀让回答：“如果带什么东西，那已经没东西了。”六祖问：“你还修行证悟吗？”怀让答：“修行证悟并非无用，只是不愿因此而染上污垢。”六祖说：“你这种不愿被污染的思想，正是一切佛法所愿保护的。你是这样，我也是这样。”怀让豁然开朗，从此拜在六祖门下，前后共十五年。唐开元年间，去往衡岳山中般若寺修行。当时寺内有个叫道一的僧人，每天坐禅练功，于是怀让便前去问他：“大师从禅，到底图什么呢？”道一回答：“为了成佛。”怀让便找了一块砖，在寺前的石头上磨。道一问：“你磨砖干什么？”怀让说：“做镜子。”道一说：“砖头哪能磨成镜子呢？”怀让说：“磨砖既然做不成镜子，坐禅就能成佛吗？”道一问：“那怎么办才好呢？”怀让说：“这就如牛车不走时一样，你是打牛呢？还是打车？”道一听后立刻深施一礼道：“要如何净心修行，才能进入禅的无形瞑想的境界呢？”怀让禅师说了一首偈语：“心地含诸种，遇泽悉皆萌；三昧花无相，何坏复何成。”怀让禅师有弟子六人，他们个个都得真传。唐天宝三年，大师在衡岳山中故去。
【原文】
师姓杜氏，年十五，往荆州玉泉寺，依弘景律师出家，受具习毗尼藏。一日，慨然直诣曹溪，参六祖。祖问：“什么处来？”曰：“嵩山来。”祖曰：“将什么物来？”曰：“说是一物即不中。”祖曰：“还可修证否？”曰：“修证即不无，污染即不得。”祖曰：“即此不污染，诸佛所护念，汝能如是，吾亦如是。”师豁然契会，执侍一十五载。开元中，往衡岳般若寺居焉。有沙门道一，住传法院，常日坐禅，师往问曰：“大德从禅，图个什么？”一曰：“图作佛。”师乃取一砖，磨于庵前石上，一曰：“磨砖作甚？”师曰：“作镜。”一曰：“磨砖岂得成镜？”师曰：“磨砖既不成镜，坐禅安能成佛耶？”一曰：“如何即是？”师曰：“如牛驾车，车不行，打车即是？打牛即是？”一因礼拜，请问曰：“如何用心？即含无相三昧？”师示一偈云：“心地含诸种，遇泽悉皆萌，三昧花无相，何坏复何成。”师有入室弟子六人，一一仰所云。天宝三年，圆寂于衡岳。
【注释】
律师：和法师、禅师一样，是对善于解释佛家经典的僧人的一种称谓。曹溪：水名，在广东曲江县东南双峰山下。因六祖慧能在此演法而闻名。
六祖：唐代僧人。佛教禅宗第六祖，故也称六祖禅师。
无相三昧：佛家的一种境界。
圆寂：僧尼之死称为圆寂。
道一禅师无筋骨妙水，有酒肉俗人大师姓马，相貌奇异，身形伟岸，走路似牛，目视如虎；他的舌头伸上去能过鼻子，脚底下有两圈花纹。
道一大师还小的时候，就随渝州圆律师出家。到了唐开元年间，在衡岳山中学习禅宗，当时正碰上怀让禅师传经演法，便把禅的真经要旨秘密地传授给了他。后来，大师在开元禅堂中讲解经法，众僧闻讯纷纷赶来，云集在座下，大师对他们说：“你们各自相信心就是佛，不必寻求更高深的道理。”有个僧人不解地问：“为什么说心就是佛呢？”大师答道：“只当作是小孩在啼哭。”僧人又问：“小孩不哭了又怎么解释？”大师说：“那即不是心也不是佛。”一位姓庞的居士问：“水是没有筋骨的，可它却能托起很重很重的船，这又怎么解释？”大师说：“我这里没有水也没有船，更谈不上什么筋骨了。”洪州廉使向大师请教：“弟子我是吃肉喝酒对呢？还是酒肉不沾对？”大师答道：“如果说吃对，这是你当官应有的俸禄；不吃也对，因为这是你的福气。”道一禅师共有真传弟子一百三十九人，他们各为一方主持，流传甚远。唐贞元四年，大师登上建昌石门山，看到洞壑平坦，忽然对跟随的僧徒们说：“我找到了我的归处。”说罢立刻端坐故去了。
【原文】
师姓马氏，容貌奇伟，牛行虎视，引舌过鼻，足下有二轮文。幼岁受具于喻州圆律师。开元中，习禅定于衡岳，遇怀让和尚传法，密受心印，讲法于开元精舍。四方学者云集座下，师乃谓众曰：“汝等各信自心是佛，无事他求。”有僧问和尚：为何说即心即佛？师曰：“为止小儿啼。”僧曰：“啼止时如何？”师曰：“非心非佛。”庞居士问：“如水无筋骨，能胜万斛盘。此理何如？”师曰：“我这里无水亦无舟，说什么筋骨。”洪州廉使问曰：“弟子吃酒肉耶是？不吃耶是？”师曰：“若吃是中丞禄；不吃是中丞福。”师入室弟子凡一百三十九人，各为一方宗主，传化无穷，贞元四年，登建昌石门山，见洞壑平坦，忽谓侍者曰：“吾得归所矣。”言讫而回，即跏跌入灭。
【注释】
心印，禅宗主张不用语言文字，直接以心相印证，顿悟成佛，称为心印。
精舍，道士、僧人修炼居住之所。
中丞，官名。
惠藏禅师解射者自射，善收者非收禅师生来就膂力过人，以打猎为生。有一天，他追逐一群鹿经过马祖大师的庙前，大师迎了出来。惠藏禅师便问大师道：“你看见一群鹿跑过去吗？”大师问：“你是什么人？”惠藏说：“我是打猎的。”大师说：“你会射箭吗？”惠藏说：“会射箭。”大师问：“你一箭能射几个？”惠藏说：“一箭射一个。”大师说：“看来你还是不会射箭啊！要是我，一箭就能射中一群。”惠藏说：“这些野兽和我们人类一样，也都是些生命，何必要一次杀死一群呢？”大师说：“你既然明白这个道理，为什么不自己射自己？”惠藏说：“如果让我自己射自己，真不知道该如何下手。”大师说：“你这汉子，今天应该丢弃愚蠢的痴迷烦恼，有所醒悟了吧。”惠藏听罢，毁弃了弓箭，自己用刀剃掉头发，投靠马祖大师出家修习佛教。有一天惠藏从外面干活回来，大师问道：“干什么去了？”惠藏说：“放牛去了。”大师问：“你怎么放牛？”惠藏说：“一迴入草去，便把鼻拽来。”大师说：“你真的会放牛了。”后来，惠藏禅师游历洛阳，回到唐州，见到一座山，景色十分吸引人，问过当地人，说这座山叫紫玉山。惠藏便走上山顶，看见有一块晶莹圆润的紫色石头，不禁叹道：“真的是紫玉呀！于是他收集茅草盖了一座棚子，在那里住下了。
【原文】
师生而膂力过人，以弋猎为事。一日逐群鹿过马祖庵前，祖因逆之。藏问祖：“见鹿否？”祖曰：“汝是何人？”曰：“猎者。”祖曰：“汝解射否？”曰：“解射。”祖曰：“汝一箭射几个？”曰：“一箭射一个。”祖曰：“汝不解射。我即一箭射一群。”曰：“彼此是命，何用射他一群？”祖曰：“汝即知此，何不自射？”曰：“若教某甲自射，即无下手处。”祖曰：“这汉旷劫，无明烦恼今日顿息。”藏即毁弃弓箭，自以刀截发，投祖出家。一日作务回，祖曰：“作什么来？”曰：“牧牛来。”祖曰：“作么生牧？”曰：“一迴入草去，便把鼻拽来。”祖曰：“子真牧牛者。”后游洛阳，回至唐州，见一山殊胜，询及土人，乃云此紫玉山也。师因陟其巅，见一方石，莹然紫色。叹曰：“真紫玉也。”遂缉茅构舍而栖焉。
智威禅师我狂独欲醒，君狂叹正发智威禅师姓华，原是隋朝的一位中郎将，他身高七尺六寸，智勇过人。
唐武德年间，出家为僧，当时他在舒州■公山，给宝月禅师当弟子。有一天，禅师正安闲地在山谷中打坐，忽然间山水暴涨，禅师见状不慌不忙，仍旧泰然稳坐，大水自然退去。禅师一生中只穿一件衲衣，用一口铛锅，到老不换。为防盗贼偷僧人的两仓谷，他养了两只老虎看守谷仓。当时有位名叫张逊的县令到山中拜会禅师，他问禅师有徒弟几个？禅师说有二三人，张逊又问他们在什么地方？禅师用梆子当、当、当敲床三声，只见两只老虎咆哮而出，张逊惊恐万状，禅师随即一指，两只老虎便回去了。当年曾有两个人和智威禅师一道从军，现在听说他出家为僧，隐居山林，于是便一起进山拜访。他们见到智威禅师后，对他的所作所为很不理解，所以认为他就快疯了。禅师却说：“我虽疯狂，然而就要清醒了。你们的疯狂却正在发作，迷恋声色、贪图虚荣、献媚争宠，在生死轮回之间，哪里有能力自己掌握自己呀！”两人听后感叹着离去了。唐仪凤三年，禅师迁到石头城居住。死的时候，他脸色不变，四肢伸屈自如和生前一样，禅房内散发出一种奇异的香气，十几天不散。
【原文】
师姓华氏，身长七尺六寸，智勇过人，为隋中朗将。唐武德中，乃乞身出家，入舒州■公山，从宝月禅师为弟子。一日，宴坐谷中，忽山水暴涨，师怡然不动，山水自退。师平生唯用一衲一铛，终老不易。有供僧谷二廪，盗者窥，饲虎为守之。时县令张逊诣山谒师，问师曰：“徒从几何？”师曰：“二三人。”逊曰：“何在？”师以梆子击禅床三声，二虎咆哮而出，逊作惊怖状，师逐指之，便去。又有昔同从军二人，闻师隐遁，乃共入山访之，既见，因谓曰：“即将狂耶！”师曰：“我狂欲醒，君狂正发，夫嗜色淫声，贪荣冒宠，流转生死，何由自出。”二人感叹而去。仪凤二年，迁住石头城。示灭颜色不变，屈伸如生，室有异香，经旬不散。
【注释】
廪，粮仓。
流转，佛家认为，世间众生善恶有报，都在六趣（地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天）间轮回生死。对此称为流转。
示灭，佛家称死为示灭。
元圭禅师佛亦求神助，神亦报佛恩禅师本姓李，从小就出家，修习佛教戒律从无松懈。后来拜谒安国禅师，接受精妙教义，领会高深佛法。他在深山大谷中结庐而居。有一天来了一个奇怪的人，戴着高帽，身着戎装，随从护卫一大群。禅师看这人形貌非同常人，就问他：“先生干什么来了？”那个人说：“禅师难道不认识我吗？”禅师说：“我观佛就象普通人一样，哪里能分得清呢？”那人说：“我是这里的山神，能够左右人的生死，禅师怎么能这么小瞧我呢？”禅师说：“我本来无所谓生，你怎么能让我去死？我把身体性命看得就象虚无空洞一样，我看我自己就象你一样，难道你能把虚无空洞或者你自己也消灭吗？”山神听了这番话心中受到极大启迪和觉悟，便说：“我今天想奉献自己的本领来报答禅师对我的大恩大德。不知禅师有什么要求我做的事情？”禅师说：“我观身无物，观法无常，哪还有什么事要你报答？”山神说：“佛祖也曾用神魔护法，禅师难道宁肯悖逆佛祖吗？”禅师不得已，就说：“这座山的北面树很多，但是长得不是地方，你能把这些树移植到山的东面坡上去吗？”山神说：“我非常高兴替您办这件事。”随即敬礼，腾空而去。到了夜里，果然暴风骤起，惊雷震响，云涌电闪，山岳摇动。等到天亮时才安静止息，而山北面的树木全都移到东山坡上去了。禅师对众人说：“将来我死了以后，你们不要把这件事传出去，免得别人说我是妖怪。”后来禅师在开元四年逝世，神离其躯犹如脱蜕。
【原文】
师姓李氏。幼岁出家，习毗尼无懈。后谒安国禅师，印以真宗，顿悟玄旨。遂卜庐于岳之庞坞。一日有异人者，峨冠裤褶而至，从卫甚多。师睹其形貌非常，乃问之曰：“仁者胡来？”答曰：“师宁识我耶？”师曰：“吾观佛如众生等，岂生分别耶？”曰：“我乃岳神也，能生死人，师安能以一目视之？”师曰：“吾本不生，汝焉能死吾？视身与空等，视吾与汝等，汝能坏空与汝乎？”神大感悟，乃曰：“今欲效我所能，奉报慈德。不知师果何欲？”师曰：“吾观身无物，观法无常，更欲何事？”神曰：“佛亦使神护法，师宁隳佛耶？”师不得已而言曰：“北岫多树，然非屏拥。汝能移植东岭乎：”神曰：“敬闻命矣。”即作礼腾空而去。入夜，果暴风吼雷，奔云震电，以岳摇动。及旦和霁，则北岩松栝尽移植东岭矣。师谓众曰：“吾没后，无令外知，使人谓我为妖。”以开元四年示灭，苦委蜕焉。
【注释】
毗尼，梵语，意为戒律。
裤褶，古代戎衣。
隳，音huì，毁坏之意。
委蜕，指蝉蜕化时弃留下的蜕皮，以此比喻自然遗留，与己无关。
智闲禅师十年粥饭僧，一旦顿悟佛禅师从小就厌倦世俗生活，崇尚佛教道义，喜欢研究诵读各种佛教经典，以后就追随沩山宗门下。灵祐大师知道他是个可传继佛家经说的弟子，便故意用话激他说：“我也不问你平生各种典籍上记得的学问，我只让你把你未出生时的本分事说一句出来。”禅师当然答不出来，无话可说，想了半天，答出几句，灵祐大师都说不行。禅师说：“那么请大师为我解释吧。”灵祐大师说：“我当然能说，可那是我的见解，对你有什么教益？”禅师回去把自己所收藏阅读的各种经典翻检了半天，也找不出一句可以回答的话来。于是自己叹息道：“画饼不可充饥。”随后就把所有的典籍都烧掉了，他对自己说：“且做个长行粥饭僧，免得劳心费神。”于是他辞别灵祐大师走了。到了南阳，他看见忠国禅师遗迹，便暂时居住在那里。有一天他在山中拔除草木，用瓦砾敲击竹竿发出声音，过了一会儿自己笑了起来，突然有所省悟，回到住处，他沐浴焚香，对着沩山方向遥拜灵祐大师，赞叹道：“和尚广大慈悲胜过了我的父母。当时如果替我作了解释，哪里还会有今天的觉悟呢？”于是他念出一首偈语道：“一击忘所知，更不假修持。处处无踪迹，声色外威仪。”其他地方修习佛教有所觉悟的人，都认为禅师所说的是非常智慧的道理。有一天禅师对众人说：“如人在千尺悬崖，口衔树枝，脚下没有蹬踏依靠之处，手无可攀扶之处。”他凡是对弟子讲道理，语言都十分简单直接。他留下颂词二百余篇，这些颂词随缘对机，不拘声律，在各地广泛流行。
【原文】
师自幼厌俗慕道，喜诵诸经。依沩山禅会，祐和尚知是法器，乃激之曰：“吾不问汝平生卷册上记得者，汝未出胞胎，未辨东西时，本分事试道一句来：“师懵然无对，沉吟久之，进数语，祐皆不许。师曰：“请和尚为说。”祐曰：“吾说得，是吾之见解，于汝何益？”师归堂遍检所集诸经，无一语可将酬对。乃自叹曰：“画饼不可充饥。”于是尽焚之。曰：“且做个长行粥饭僧，免役心神。”遂辞沩山而去。抵南阳，见忠国师遗迹，遂憩止焉。一日因山中芟除草木，以瓦砾击竹作声，俄然失笑，忽尔省悟，遂归。沐浴焚香，遥礼沩山，赞云：“和尚大悲，恩逾父母。当时若为我说，却安有今日？”乃述一偈云：“一击忘所知，更不假修持，处处无踪迹，声色外威仪。”诸方达道者，咸言上上机。一日谓众曰：“如人在千尺悬崖，口衔树枝，脚无所蹈，手无所攀。”凡示学德，语多简直。有颂二百余篇。随缘对机，不拘声律，诸方盛行。