昔吴起出，遇故人,而止之食。故人曰：“诺，期返而食。”起曰：“待公而食。”故人至暮不来，起不食待之。明日早，令人求故人，故人来，方与之食。起之不食以俟者，恐其自食其言也。其为信若此，宜其能服三军欤？欲服三军，非信不可也！
從前吳起外出遇到了老朋友，就留他吃飯。老朋友說：“好啊，等我回來就（到你家）吃飯。”吳起說：“我（在家裡）等待您一起進餐。”（可是）老朋友到了傍晚還沒有來，吳起不吃飯而等候他。第二天早晨，（吳起）派人去找老朋友，老朋友來了，才同他一起進餐。吳起不吃飯而等候老朋友的原因是怕自己說了話不算數。他堅守信用到如此程度，這是能使軍隊信服的緣由吧！要想使軍隊信服，（作為将領）不守信用是不行的。
昔：從前
令：派；使；讓
方：才
之：代詞，指“老朋友”
俟（sì）：等待
恐：恐怕；擔心
可：行；可以
信：信用
故：先前的；原來的
食：吃
信：誠信
止：留住
求：尋找
服：使……信服（意動用法）
非信不可也：不守信用是不行的。 信，守信，講信用
吳起：戰國初期著名的政治改革家，卓越的軍事家、統帥、政治家、改革家。
欤：語氣詞，吧
其：他，指吳起
宜：應該
為：堅守
明日：明天
者：.....的原因