西王母在瑤池上把绮窗打開;
隻聽得黃竹歌聲音動地悲哀。
八駿神馬的車子日行三萬裡;
周穆王為了何事違約不再來?
瑤池阿母:《穆天子傳》卷三:“天子賓于西王母,天子觞西王母于瑤池之上。西王母為天子謠曰:‘白雲在天,山陵自出。道裡悠遠,山川間之。将子無死,尚能複來。’天子答之曰:‘予歸東土,和治諸夏。萬民平均,吾顧見汝。比及三年,将複而野。’”《武帝内傳》稱王母為“玄都阿母”。
黃竹歌聲:《穆天子傳》卷五:“日中大寒,北風雨雪,有凍人。天子作詩三章以哀民。”
八駿:傳說周穆王有八匹駿馬,可日行三萬裡。《列子》、《穆天子傳》等記載不一。
穆王:西周人,姓姬名滿,傳說他曾周遊天下。
此詩諷刺求仙之虛妄。首句寫西王母倚窗伫望,候穆王而不至。次句借黃竹歌聲暗示穆王已死。三四句則寫西王母因穆王不來而心生疑問。斥神仙而以神仙(王母)的口氣寫出,句句對比,以見長生之虛妄,求仙之荒誕。《李義山詩集箋注》引程夢星曰:“此追歎武宗之崩也。武宗好仙,又好遊獵,又寵王才人。此詩熔鑄其事而出之,隻用穆王一事,足概武宗三端。用思最深,措辭最巧。”