国子先生晨入太学，招诸生立馆下，诲之曰：“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。方今圣贤相逢，治具毕张。拔去凶邪，登崇畯良。占小善者率以录，名一艺者无不庸。爬罗剔抉，刮垢磨光。盖有幸而获选，孰云多而不扬？诸生业患不能精，无患有司之不明；行患不能成，无患有司之不公。”
言未既，有笑于列者曰：“先生欺余哉！弟子事先生，于兹有年矣。先生口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。纪事者必提其要，纂言者必钩其玄。贪多务得，细大不捐。焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。先生之业，可谓勤矣。
觝排异端，攘斥佛老。补苴罅漏，张皇幽眇。寻坠绪之茫茫，独旁搜而远绍。障百川而东之，回狂澜于既倒。先生之于儒，可谓有劳矣。
沉浸醲郁，含英咀华，作为文章，其书满家。上规姚姒，浑浑无涯；周诰、殷《盘》，佶屈聱牙；《春秋》谨严，《左氏》浮夸；《易》奇而法，《诗》正而葩；下逮《庄》、《骚》，太史所录；子云，相如，同工异曲。先生之于文，可谓闳其中而肆其外矣。
少始知学，勇于敢为；长通于方，左右具宜。先生之于为人，可谓成矣。
然而公不见信于人，私不见助于友。跋前踬后，动辄得咎。暂为御史，遂窜南夷。三年博士，冗不见治。命与仇谋，取败几时。冬暖而儿号寒，年丰而妻啼饥。头童齿豁，竟死何裨。不知虑此，而反教人为？”
先生曰：“吁，子来前！夫大木为杗，细木为桷，欂栌、侏儒，椳、闑、扂、楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗者，医师之良也。登明选公，杂进巧拙，纡馀为妍，卓荦为杰，校短量长，惟器是适者，宰相之方也。昔者孟轲好辩，孔道以明，辙环天下，卒老于行。荀卿守正，大论是弘，逃谗于楚，废死兰陵。是二儒者，吐辞为经，举足为法，绝类离伦，优入圣域，其遇于世何如也？今先生学虽勤而不繇其统，言虽多而不要其中，文虽奇而不济于用，行虽修而不显于众。犹且月费俸钱，岁靡廪粟；子不知耕，妇不知织；乘马从徒，安坐而食。踵常途之役役，窥陈编以盗窃。然而圣主不加诛，宰臣不见斥，兹非其幸欤？动而得谤，名亦随之。投闲置散，乃分之宜。若夫商财贿之有亡，计班资之崇庳，忘己量之所称，指前人之瑕疵，是所谓诘匠氏之不以杙为楹，而訾医师以昌阳引年，欲进其豨苓也。
譯文
國子先生早上走進太學，召集學生們站立在學舍下面，教導他們說：“學業由于勤奮而專精，由于玩樂而荒廢；德行由于獨立思考而有所成就，由于因循随俗而敗壞。當今聖君與賢臣相遇合，各種法律全部實施。除去兇惡奸邪之人，提拔優秀人才。具備一點優點的人全部被錄取，擁有一種才藝的人沒有不被任用的。選拔優秀人才，培養造就人才。隻有才行不高的僥幸被選拔，絕無才行優秀者不蒙提舉。諸位學生隻要擔心學業不能精進，不要擔心主管部門官吏不夠英明；隻要擔心德行不能有所成就，不要擔心主管部門官吏不公正。”
話沒有說完，有人在行列裡笑道：“先生在欺騙我們吧？我侍奉先生，到現在已經很多年了。先生嘴裡不斷地誦讀六經的文章，兩手不停地翻閱着諸子百家的書籍。對史書類典籍必定總結掌握其綱要，對論說類典籍必定探尋其深奧隐微之意。廣泛學習，務求有所收獲，不論是無關緊要的，還是意義重大的都不舍棄；夜以繼日地學習，常常終年勞累。先生的學習可以說勤奮了。
抵制、批駁異端邪說，排斥佛教與道家的學說，彌補儒學的缺漏，闡發精深微妙的義理。探尋那些久已失傳的古代儒家學說，獨自廣泛地鑽研和繼承它們。指導異端學說就像防堵縱橫奔流的各條川河，引導它們東注大海；挽救儒家學說就像挽回已經倒下的宏大波瀾。先生您對于儒家，可以說是有功勞了。
心神沉浸在古代典籍的書香裡，仔細地品嘗咀嚼其中精華，寫起文章來，書卷堆滿了家屋。向上效法法虞、夏時代的典章，深遠博大得無邊無際；周代的诰書和殷代的《盤庚》，多麼艱澀拗口難讀；《春秋》的語言精練準确，《左傳》的文辭鋪張誇飾；《易經》變化奇妙而有法則，《詩經》思想端正而辭采華美；往下一直到《莊子》、《離騷》，《史記》；揚雄、司馬相如的創作，同樣巧妙但曲調各異。先生的文章可以說是内容宏大而外表氣勢奔放，波瀾壯闊。
先生少年時代就開始懂得學習，敢于實踐，長大之後精通禮法，舉止行為都合适得體。先生的做人，可以說是完美的了。
可是在朝廷上不能被人們信任，在私下裡得不到朋友的幫助。進退兩難，一舉一動都受到指責。剛當上禦史就被貶到南方邊遠地區。做了三年博士，職務閑散表現不出治理的成績。您的命運與仇敵相合，不時遭受失敗。冬天氣候還算暖和的日子裡，您的兒女們哭着喊冷；年成豐收而您的夫人卻仍為食糧不足而啼說饑餓。您自己的頭頂秃了，牙齒缺了，這樣一直到死，有什麼好處呢？不知道想想這些，倒反而來教導别人幹什麼呢？”
國子先生說：“唉，你到前面來！要知道那些大的木材做屋梁，小的木材做瓦椽，做鬥栱，短椽的，做門臼、門橛、門闩、門柱的，都量材使用，各适其宜而建成房屋，這是工匠的技巧啊。貴重的地榆、朱砂，天麻、龍芝，車前草、馬屁菌，壞鼓的皮，全都收集，儲藏齊備，等到需用的時候就沒有遺缺的，這是醫師的高明之處啊。提拔人材，公正賢明，選用人才，态度公正。靈巧的人和拙笨的人都得引進，有的人謙和而成為美好，有的人豪放而成為傑出，比較各人的短處，衡量各人長處，按照他們的才能品格分配适當的職務，這是宰相的方法啊！從前孟轲愛好辯論，孔子之道得以闡明，他遊曆的車迹周遍天下，最後在奔走中老去。荀況恪守正道，發揚光大宏偉的理論，因為逃避讒言到了楚國，被廢黜而死在蘭陵。這兩位大儒，說出話來成為經典，一舉一動成為法則，遠遠超越常人，德行功業足以載入聖人之行列，可是他們在世上的遭遇是怎樣呢？現在你們的先生學習雖然勤勞卻不能順手道統，言論雖然不少卻不切合要旨，文章雖然寫得出奇卻無益于實用，行為雖然有修養卻并沒有突出于一般人的表現，尚且每月浪費國家的俸錢，每年消耗倉庫裡的糧食；兒子不懂得耕地，妻子不懂得織布；出門乘着車馬，後面跟着仆人，安安穩穩地坐着吃飯。局局促促地按常規行事，眼光狹窄地在舊書裡盜竊陳言，東抄西襲。然而聖明的君主不加處罰，也沒有為宰相大臣所斥逐，難道不幸運麼？有所舉動就遭到毀謗，名譽也跟着大了起來。被放置在閑散的位置上，實在是恰如其份的。至于度量财物的有無，計較品級的高低，忘記了自己有多大才能、多少份量和什麼相稱，指摘官長上司的缺點，這就等于所說的責問工匠的為什麼不用小木樁做柱子，批評醫師的用菖蒲延年益壽，卻想引進他的豬苓啊！（顧易生）
注釋
國子先生：韓愈自稱，當時他任國子博士。唐朝時，國子監是設在京都的最高學府，下面有國子學、太學等七學，各學置博士為教授官。國子學是為高級官員子弟而設的。太學：這裡指國子監。唐朝國子監相當于漢朝的太學，古時對官署的稱呼常有沿用前代舊稱的習慣。
嬉：戲樂，遊玩。随：因循随俗。治具：治理的工具，主要指法令。《史記·酷吏列傳》：“法令者，治之具。”畢：全部。張：指建立、确立。
畯：通“俊”，才智出衆。
率：都。庸：通“用”，采用、錄用。
爬羅剔抉：意指仔細搜羅人才。爬羅：爬梳搜羅。剔抉：剔除挑選。刮垢磨光：刮去污垢，磨出光亮；意指精心造就人才。
有司：負有專責的部門及其官吏。
六藝：指儒家六經，即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六部儒家經典。百家之編：指儒家經典以外各學派的著作。《漢書·藝文志》把儒家經典列入《六藝略》中，另外在《諸子略》中著錄先秦至漢初各學派的著作：“凡諸子百八十九家，四千三百二十四篇。”春秋戰國時期，各種學派興起，著書立說，故有“百家争鳴”之稱。
纂：編集。纂言者，指言論集、理論著作。
膏油：油脂，指燈燭。晷（guǐ軌）：日影。恒：經常。兀（wù誤）兀：辛勤不懈的樣子。窮：終、盡。
異端：儒家稱儒家以外的學說、學派為異端。《論語·為政》：“攻乎異端，斯害也已。”朱熹集注：“異端，非聖人之道，而别為一端，如楊、墨是也。”焦循補疏：“異端者，各為一端，彼此互異。”攘（rǎng壤）：排除。老：老子，道家的創始人，這裡借指道家。
苴（jū居）：鞋底中墊的草，這裡作動詞用，是填補的意思。罅（xià下）：裂縫。皇：大。幽：深。眇：微小。
緒：前人留下的事業，這裡指儒家的道統。韓愈《原道》認為，儒家之道從堯舜傳到孔子、孟轲，以後就失傳了，而他以繼承這個傳統自居。
英、華：都是花的意思，這裡指文章中的精華。
姚：姒（sì四）：相傳虞舜姓姚，夏禹姓姒。周诰：《尚書·周書》中有《大诰》、《康诰》、《酒诰》、《召诰》、《洛诰》等篇。诰是古代一種訓誡勉勵的文告。殷《盤》、《尚書》的《商诰》中有《盤庚》上、中、下三篇。佶屈：屈曲。聱牙：形容不順口。《春秋》：魯國史書，記載魯隐公元年（前）到魯哀公十四年（前）間史事，相傳經孔子整理删定，叙述簡約而精确，往往一個字中寓有褒貶（表揚和批評）的意思。《左氏》：指《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。相傳魯史官左丘明作，是解釋《春秋》的著作，其鋪叙詳贍，富有文采，頗有誇張之處。《易》：《易經》，古代占蔔用書，相傳周人所撰。通過八卦的變化來推算自然和人事規律。《詩》：《詩經》，我國最早的一部詩歌總集，保存西周及春秋前期詩歌三百零五篇。逮：及、到。《莊》：《莊子》，戰國時思想家莊周的著作。《騷》：《離騷》。戰國時大詩人屈原的長詩。太史：指漢代司馬遷，曾任太史令，也稱太史公，著《史記》。子雲：漢代文學家揚雄，字子雲。相如：漢代辭賦家司馬相如。
見信、見助：被信任、被幫助。“見”在動詞前表示被動。
跋（bá拔）：踩。踬（zhì至）：絆。語出《詩經·豳風·狼跋》：“狼跋其胡，載疐其尾。”意思說，狼向前走就踩着颔下的懸肉（胡），後退就絆倒在尾巴上。形容進退都有困難。辄：常常。
竄：竄逐，貶谪。南夷：韓愈于貞元十九年（）授四門博士，次年轉監察禦史，冬，上書論宮市之弊，觸怒德宗，被貶為連州陽山令。陽山在今廣東，故稱南夷。
三年博士：韓愈在憲宗元和元年（）六月至四年任國子博士。一說“三年”當作“三為”。韓愈此文為第三次博士時所作（元和七年二月至八年三月）。冗（rǒng茸）：閑散。見：通“現”。表現，顯露。
幾時：不時，不一定什麼時候，也即随時。為：語助詞，表示疑問、反诘。
籲（xū虛）：歎詞。
杗（máng忙）：屋梁：桷（jué覺）：屋椽。欂栌（bólú博盧）：鬥栱，柱頂上承托棟梁的方木。侏（zhū朱）儒：梁上短柱。椳（wēi威）：門樞臼。闑（niè聶）：門中央所豎的短木，在兩扇門相交處。扂（diàn店）：門闩之類。楔（xiè屑）：門兩旁長木柱。
玉劄：地榆。丹砂：朱砂。赤箭：天麻。青蘭：龍蘭。以上四種都是名貴藥材。牛溲：牛尿，一說為車前草。馬勃：馬屁菌。以上兩種及“敗鼓之皮”都是賤價藥材。
纡（yū迂）馀：委婉從容的樣子。妍：美。卓荦（luò落）：突出，超群出衆。校（jiào較）：比較。
孟轲好辯：《孟子·滕文公下》載：孟子有好辯的名聲，他說：予豈好辯哉！予不得已也。”意思說：自己因為捍衛聖道，不得不展開辯論。轍（zhé哲）：車輪痕迹。
荀卿：即荀況，戰國後期時儒家大師，時人尊稱為卿。曾在齊國做祭酒，被人讒毀，逃到楚國。楚國春申君任他做蘭陵（今山東棗莊）令。春申君死後，他也被廢，死在蘭陵，著有《荀子》。
離、絕：都是超越的意思。倫、類：都是“類”的意思，指一般人。
繇：通“由”。
靡：浪費，消耗。廪（lǐn凜）：糧倉。
踵（zhǒng腫）：腳後跟，這裡是跟随的意思。促促：拘謹局促的樣子。一說當作“役役”，指勞苦。窺：從小孔、縫隙或隐僻處察看。陳編：古舊的書籍。
财賄：财物，這裡指俸祿。班資：等級、資格。亡：通“無”。
庳（bēi卑）：通“卑”，低。前人：指職位在自己前列的人。
瑕（xiá俠）：玉石上的斑點。
疵（cī雌）：病。瑕疵，比喻人的缺點。如上文所說“不公”、“不明”。
杙（yì亦）：小木樁。楹（yíng盈）：柱子。訾（zǐ紫）：毀謗非議。
昌陽：昌蒲。藥材名，相傳久服可以長壽。
豨（xī希）苓：又名豬苓，利尿藥。這句意思說：自己小材不宜大用，不應計較待遇的多少、高低，更不該埋怨主管官員的任使有什麼問題。