在秋風蕭瑟的凄寒九月，匈奴兵再次侵擾邊塞，屠殺邊地将領。漢軍傷亡慘重，全部喪生在遼水邊境。由于萬裡之外白骨無人收，所以家家隻能都在城下招魂安葬他們。征婦曾經設想與丈夫、兒子共同生活，即使貧賤卻舒心。如今丈夫死在戰場上，今後誰才是她的依靠？肚子裡的遺孤生下來怎樣哺育？雖然還活着但就像白天的蠟燭那樣暗淡無光，生活毫無希望。
殁（mò）：覆沒、被消滅。
招魂葬：民間為死于他鄉的親人舉行的招魂儀式。用死者生前的衣冠代替死者入葬。
依倚：依賴、依靠。
同居：與丈夫、兒子共同生活在一起。
晝燭：白天的蠟燭，意為暗淡無光，沒用處。